Refluxo, náuseas, vômitos, prisão de ventre e dores abdominais recorrentes são sintomas que muitas vezes são tratados pelos adultos como situações passageiras da infância. No entanto, a frequência desses problemas reforça a importância de acompanhar a saúde gastrointestinal das crianças e buscar avaliação especializada quando necessário.

Uma revisão sistemática publicada no periódico científico The Journal of Pediatrics, que reuniu dados de 18.935 crianças, identificou prevalência mediana de transtornos gastrointestinais funcionais de 22,2% entre crianças de até 4 anos e de 21,8% na faixa dos 4 aos 18 anos. Entre os quadros mais comuns estão constipação funcional, dispepsia e síndrome do intestino irritável.

A constipação é um dos problemas mais frequentes e pode passar despercebida pelas famílias. Dados do Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais dos Estados Unidos (NIDDK) indicam que quase uma em cada 20 consultas médicas de crianças ocorre em razão desse sintoma.