O Vitória entra em campo, nesta quarta-feira (14), para um confronto crucial pela Copa Sul-Americana. O adversário é o uruguaio Cerro Largo, e a partida será realizada no estádio Centenario, em Montevidéu, às 21h30 (horário de Brasília), válida pela quinta rodada do Grupo B. A situação do Leão da Barra é delicada. Com apenas três pontos conquistados até agora, ocupa a terceira colocação do grupo, atrás do próprio Cerro Largo, que tem quatro, e do líder Universidad Católica (EQU), já com 10.

Para manter viva a chance de avançar, o Vitória precisa vencer — qualquer outro resultado pode significar a eliminação precoce da equipe baiana. Vale lembrar que só o primeiro colocado da chave avança diretamente às oitavas de final, enquanto o segundo ainda disputa um playoff contra um eliminado da Libertadores. Apesar da importância do duelo, o técnico Thiago Carpini deve optar por escalar uma formação alternativa.

Após o empate em casa com o Defensa y Justicia na última rodada do torneio continental, o treinador indicou que o foco passaria a ser o Campeonato Brasileiro, no qual o clube luta para se afastar do Z-4. No entanto, após a vitória sobre o Vasco no último sábado (10), que tirou o time da zona de rebaixamento e o colocou na 15ª colocação, o discurso foi mantido.

Com isso, o atacante Renato Kayzer, que marcou os dois gols do triunfo sobre o Cruzmaltino, foi poupado e não seguiu viagem. Já o meia Matheuzinho, suspenso no clássico Ba-Vi do próximo domingo (18), viajou e deve ser uma das novidades entre os titulares.

Cerro Largo ainda sonha

Do outro lado, o Cerro Largo ainda tem chances matemáticas — embora remotas — de conquistar a primeira posição do grupo. Para isso, precisa vencer o Vitória nesta quarta-feira e o Defensa y Justicia na rodada final. Além disso, torce para que o Universidad Católica perca seus dois próximos compromissos.

O técnico Daniel Núñez poderá contar com força máxima para tentar a virada improvável. Sem novos desfalques, ele deve repetir a base da equipe que vem atuando na competição.