O Esporte Clube Vitória completa nesta semana 126 anos de fundação, mantendo sua posição como uma das instituições esportivas mais tradicionais do Brasil. Fundado em 1899 no bairro do Corredor da Vitória, em Salvador, o clube surgiu a partir de uma iniciativa dos irmãos Arthur e Arthêmio Valente, inicialmente como uma agremiação voltada ao críquete — esporte popular na época. O futebol foi incorporado à prática esportiva do clube em 1902, juntamente com modalidades como remo, atletismo e natação.

Reconhecido como o clube mais antigo do Nordeste e o primeiro da região criado exclusivamente por brasileiros, o Vitória construiu uma trajetória marcante no cenário esportivo nacional. Entre os títulos mais relevantes, estão os 30 campeonatos estaduais conquistados e quatro edições da Copa do Nordeste (1997, 1999, 2003 e 2010). A equipe também venceu o Torneio José Américo de Almeida Filho em 1976, embora a conquista não tenha reconhecimento oficial da Confederação Brasileira de Futebol (CBF).

O clube tem ainda campanhas expressivas em competições nacionais, como o vice-campeonato brasileiro de 1993, o segundo lugar na Copa do Brasil de 2010, a terceira colocação no Brasileirão de 1999 e a quinta posição em 2013.

A formação de atletas é um dos pontos de destaque da trajetória rubro-negra. A base do clube, apelidada de “Fábrica de Talentos”, revelou jogadores de projeção internacional como Bebeto, Dida, Vampeta, Hulk, David Luiz, Elkeson, Gabriel Paulista, entre outros. Ao longo dos anos, diversos ídolos vestiram a camisa do Leão, como Ramon Menezes, André Catimba, Mário Sérgio, Petkovic, Viáfara, Neto Baiano e Vanderson.

Em 2023, o Vitória voltou a se destacar ao conquistar a Série B do Campeonato Brasileiro, reafirmando sua importância, mesmo neste processo de reestruturação do clube desde 2021.