O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost foi eleito nesta quinta-feira (8) pelos cardeais reunidos no conclave, recebendo o nome pontifício de Leão XIV. A escolha foi consolidada com ao menos 89 votos dos 133 cardeais aptos a votar — número necessário para alcançar os dois terços exigidos.

Na sacada da Basílica de São Pedro, diante de uma multidão de fiéis na Praça e milhões acompanhando ao redor do mundo, o novo papa fez sua primeira saudação, invocando uma mensagem de paz e espiritualidade:

“Que essa saudação de paz alcance o coração de todos. Deus ama cada pessoa, e o mal não vencerá.”

Com palavras carregadas de afeto e reverência, Leão XIV iniciou seu pontificado com um tributo ao papa Francisco, a quem agradeceu publicamente, afirmando que pretende “seguir com a bênção” do pontífice argentino.

Revelando aspectos de sua formação espiritual, destacou sua identidade religiosa: “Sou um filho de Santo Agostinho, um agostiniano”, declarou, apontando para o legado teológico e pastoral que deverá guiar sua jornada à frente da Igreja. A Ordem de Santo Agostinho, da qual faz parte, pertence ao grupo das ordens mendicantes, junto a congregações como os franciscanos e dominicanos.

Durante o discurso, o novo pontífice alternou idiomas e fez questão de recordar sua longa trajetória eclesiástica no Peru, especialmente à frente da diocese de Chiclayo, onde serviu por muitos anos: “Gracias a todos en Chiclayo”, disse em espanhol, demonstrando carinho pela comunidade que o acolheu.

O papa Leão XIV finalizou sua primeira mensagem com um momento de devoção, conduzindo a oração da Ave Maria junto ao público presente.